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| 朝からあいにくの雨となった4日目。この日は、Gianluigi Benedetti 駐日イタリア大使も、1961 年式の ALFA ROMEO GIULIETTA SPIDER で参加。雨の中、エントラントたちとともにゴールを目指す。 午前8時にホテルを出発すると、成田山新勝寺へ。門前広場でスタンプを受け、1台ずつお祓いを行い、次のポイントとなる芝山仁王尊 観音教寺へ向かう。雨は次第に強くなっていく。 芝山仁王尊 観音教寺でスタンプを受けると、次のポイントは釣ヶ崎海岸広場の予定だったが、千葉県内に津波注意報が発表されたことにより、スタンプはキャンセルに。その次のポイントとなる、茂原ツインサーキットを目指す。 茂原ツインサーキットでは最後のPC競技が行われたが、雨の走行が危険なため、設定タイムを1秒ずつプラスしたタイムに変更して競技が行われた。ここでの結果が最終的な成績に影響するため、雨の中、集中力を切らさず競技に挑むエントラントたち。競技を終えると、月崎駅前のスタンプポイントを経由して、ランチ会場のかずさアカデミアパークへ。 かずさアカデミアパークでは、木更津市の渡辺市長からスタンプを受けたあと、濡れた体と車を休めてのランチタイム。食事を終えると、隊列を整えて再出発。ゴールの幕張を目指す。 ゴール会場となる幕張ベイタウンのバレンタイン通りでは、雨の中、地元の人たちがエントラントたちの到着を待っていてくれた。バレンタイン通りの入り口で最後のスタンプを受けた車が次々に到着すると、冷たい雨に濡れた会場にあたたかな拍手が響いた。 すべての台数が揃いゴールセレモニーが始まると、昨年は突然の雨で中止を余儀なくされた千葉女子高校吹奏楽部の演奏が、今年はしっかりと雨対策をして開始。軽快なリズムにのせて、1台ずつゴールゲートへ。子どもたちの振るゴールフラッグに迎えられ、エントラントたちは笑顔で4日間を振り返り、無事にゴールできたことに感謝しながらゴールゲートをくぐっていった。 そのままホテルオークラ東京へ向かい、フェアウェルパーティへ。美味しい料理とお酒をゆっくり楽しみ、表彰式へ。 第3位は、No.15の松下夫妻チーム。長年参加しているベテランの実力派チームが、1日目から徐々に順位を上げて、最終的に3位入賞を果たした。 第2位は、No.23の石渡夫妻チーム。ここ数年で急成長した若手チームが、見事2位という成績を残した。 そして今大会の優勝は、No.1の竹元夫妻チームの手に。今回で5連覇を達成。不安定な天候の中、終始安定した走りを見せた竹元夫妻チームが、今年も圧倒的な強さで勝利した。 3組とも夫妻で参加のチームが上位入賞となり、2人の絆の強さを感じさせる結果となった。優勝スピーチで、コ・ドライバーの奥さんに感謝を述べた竹元さんの言葉が印象に残った。 今年の La Festa Mille Miglia 2023 は、世の中が元に戻りつつある中での開催となり、各ポイントや沿道には、昨年よりもたくさんの地元の人たちが応援に駆けつけてくれた。雨の中、その姿に何度も励まされ、心に残る4日間となった。また来年も、同じ場所での再会や、違う場所での新しい出会いを楽しみに、La Festa Mille Miglia の秋の旅は続く。 （文＆写真／岩本 美香） |
 5連覇を達成した竹元夫妻チーム  成田山新勝寺門前広場でお祓いを受ける ALFA ROMEO GIULIETTA SPIDER には Gianluigi Benedetti 駐日イタリア大使が雨のなか幌を付けず乗車  茂原ツインサーキットで最後のPC競技に臨む BUGATTI T35B  かずさアカデミアパークで木更津市の渡辺市長からスタンプを受ける STANGUELLINI COLLI 1100 SPORT  幕張ベイタウンのバレンタイン通りにゴールする MG C-TYPE |
